今年ホノルルを走るＫ監督の本番前の足慣らしに、久ぶりに手賀沼マラソンにみんなでエントリーしました。それに、ホノルルを走るＫさんの奥さんも一緒に参加。柏駅に８時集合。会場の柏ふるさと公園まで徒歩で移動です。受付を済ませスタート地点に向かいます。

今回このハーフマラソンで1時間30分切を狙っているＮ君は気合十分でストレッチに余念がありません。アップに1ｋｍダッシュしそうな勢いです。

ゼッケン番号で割当られた地点に並び、私は一人5000番台へ、Ｋ監督は今回エントリーした奥さんと同じ枠へ。午前10時スタートの号砲。みんながソロソロと前進します。箱根駅伝の5区以来練習をせず9月に入ってから練習を開始したのですが、10月の体育日に行われた地区の運動会の地区対抗リレーで年甲斐も無くハリキリ過ぎて両脚大腿二頭筋の肉離れをしてしまった。1週間は痛くて歩くのも困難な状態で、それ以来この日まで怖くて練習が出来ず、ぶっつけ本番となった。

今まで気にしていなかったけれど、練習してこなかった分第一関門10.5km地点の11時30分、第二関門16.5km地点の12時15分の関門がやけに重く感じられた。とりあえず前半はキロ6分ペースで行こうかと、1km毎の表示を気に走っていくとまずまずのペース。手賀大橋を渡り6km位から少しずつ足が重くなってくる。これはまずいと、同じキロ6分ペースで走っている年配二人組みに遅れまいと付いて行き、第一関門はクリアーすることは出来た。

第一関門を通過出来てホッとしたのか、二人組みに付いて行けずペースダウン、それに雨がぽつぽつと降って来た。重い足でなんとか走ってきたけれど12kmあたりの登り坂でとうとう歩いてしまった。先を行くN君は今頃ゴールしたかなあと思いつつとぼとぼと前進。

第二関門12時15分を12時05分で通過、これでゴールまで行けると一安心した。17km地点を折り返し地点で、Ｋ夫婦とすれ違い、「ハイタッチ」をして気分を入れ替えた。その差約1km、これでは後半ヘタレの私を後半もイーブンペースで来るＫ監督に抜かれてしまうなとちょっと焦りだす。で、走りだすのだが、500ｍももたない感じでまた歩き。19km地点で見覚えのある人がランナーに声援を送っている。今回参加出来なかったＯ君だ。Ｏ君に声援を送られてなんだか力が湧いてきた。ゴールまであと約2km、最後はやっぱり走ってゴールしないと、走りだしたらいい調子。

こんなパワーがまだ残っていたのかなと思いつつゴールすることが出来た。練習も必要だけど、メンタルだよなあ･･････。「Ｏ君雨の中、応援ありがとう！」
ちなみ、Ｎ君の記録　ネット　1：30：56　グロス1：33：06　あぁあと少し！　次回がんばれ！！